Ψευδαισθήσεις εξαιτίας της… καφεΐνης!

Τριπλασιάζονται οι πιθανότητες εμφάνισης ψευδαισθήσεων σε όσους καταναλώνουν τρεις καφέδες (ή το ισοδύναμό τους σε καφεΐνη) ημερησίως, σε σχέση με όσους πίνουν ένα καφέ τη μέρα, σύμφωνα με τις ηλεκτρονικές υπηρεσίες Live Science και ScienceNOW. Η σύνδεση της καφεΐνης με τις ψευδαισθήσεις εξηγείται, επειδή, όταν το σώμα στρεσάρεται, αυξάνει την παραγωγή της κορτιζόλης, μιας ορμόνης που μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να βλέπουν και να ακούν ανύπαρκτα πράγματα. Το επίπεδο της κορτιζόλης ρυθμίζεται από την ποσότητα καφεΐνης. Όπως διαπίστωσαν σε έρευνά τους οι ψυχολόγοι Σίμον Τζόουνς και Τσαρλς Φέρνιχοου του βρετανικού πανεπιστημίου του Ντέραμ, όσο πιο πολύ καφεΐνη καταναλώνει κάποιος (πίνοντας καφέ, δυνατό τσάι κ.α.), τόσο πιο πιθανό είναι να έχει κάποιας μορφής ψευδαισθήσεις. Σημειώνεται, ότι η έρευνα έγινε μεταξύ των φοιτητών του πανεπιστημίου και δημοσιεύεται στο περιοδικό "Personality and Individual Differences" (Προσωπικότητα και Ατομικές Διαφορές). Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες καφεΐνης καθημερινά, δεν φαίνεται να έχουν ψευδαισθήσεις. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ψυχολόγους, όταν τέτοιου είδους εμπειρίες ανακατεύονται με τις υπόλοιπες εμπειρίες της καθημερινότητας, ίσως εκλαμβάνονται ως ψυχωτικές, χωρίς να είναι. «Οι ψευδαισθήσεις δεν αποτελούν κατ’ ανάγκην σημάδι νοητικής ασθένειας», τόνισε ο Τζόουνς και πρόσθεσε πως περίπου 3% των ανθρώπων ακούν τακτικά ανύπαρκτες φωνές (ενώ ένα 10% έχουν κάποια στιγμή ακούσει τέτοιες φωνές), χωρίς αυτό να τους εμποδίζει να ζούνε κανονικές ζωές, ενώ όσοι δεν μπορούν, καταφεύγουν σε γιατρό. Επιπλέον, σύμφωνα με τους ερευνητές, οι αλλαγές στην καθημερινή δίαιτα ενός ατόμου με παθολογικές ψευδαισθήσεις, όπως στην περίπτωση της σχιζοφρένειας, με στόχο τη μείωση της καφεΐνης, μπορούν να μετριάσουν τα ψευδαισθητικά φαινόμενα. Οι ίδιοι οι επιστήμονες πάντως, διευκρίνισαν, ότι η μελέτη τους δεν αποδεικνύει ότι η καφεΐνη κατ’ ανάγκην προκαλεί ψευδαισθήσεις. Όπως είπαν, όσοι τείνουν να βλέπουν και να ακούνε ανύπαρκτα πράγματα, μπορεί απλώς να είναι από τη φύση τους πιο επιρρεπείς στο να πίνουν περισσότερο καφέ ή τσάι, ή ακόμα μπορεί οι ψευδαισθήσεις να οφείλονται σε άλλη αιτία, όπως το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά. Βάσει της έρευνας, επτά φλιτζάνια στιγμιαίου καφέ περιέχουν συνολικά 315 χιλιοστόγραμμα (μιλιγκράμ-mg) καφεΐνης, που ισοδυναμούν με περίπου τρία φλιτζάνια βραστού καφέ, έξι φλιτζάνια δυνατού τσαγιού και εννιά ποτά τύπου "κόλα". Η καφεΐνη είναι ένα διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος και αποτελεί την πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη ουσία στον κόσμο, σύμφωνα με τους ερευνητές. Απορροφάται πλήρως από το στομάχι και το λεπτό έντερο μέσα σε 45 λεπτά από την κατάποσή της. Σε μέτριες ποσότητες αυξάνει την ικανότητα διανοητικής εγρήγορσης και σωματικής αντοχής, αλλά σε μεγάλες ποσότητες (πάνω από 250 mg τη μέρα) έχει τοξικές παρενέργειες, προκαλώντας νευρικότητα, ευερεθιστότητα, άγχος, αϋπνία, πονοκεφάλους, ταχυπαλμία κ.α.